Aux confins du temps, sur les hauteurs de Cieza
De la grotte de la Serreta aux secrets de la vallée de Ricote et de Siyasa
Nous attendions le guide sur le site, fébriles, presque comme des enfants devant le cadeau à découvrir. La paroi rocheuse de la Serreta, abrupte et silencieuse, semblait nous observer. Dès les premiers mots, notre guide José Antonio — passionné et précis — donnait vie au lieu. Ici, rien n'est anodin, chaque recoin porte la mémoire des hommes.
Dans les entrailles de la Serreta
La descente s'effectue par un étroit escalier en colimaçon, sombre et impressionnant. Peu à peu, la lumière disparaît. Nous pénétrons dans un espace hors du temps, habité il y a environ 6 000 ans. Comme une cinquantaine d'autres grottes de la région, la Serreta servit d'abri, mais elle se distingue par la richesse de ses peintures rupestres. Les scènes de chasse de style levantin, pleines de mouvement, côtoient des signes schématiques plus tardifs, preuve que la grotte fut occupée à plusieurs périodes de la préhistoire.
Une énigme romaine
L'histoire prend un tournant inattendu lorsque le guide évoque une occupation romaine. Une famille se serait installée ici pendant quelques années. Des outils liés à la médecine ont été découverts, laissant supposer la présence d'un soignant. Une anecdote intrigue : certaines plantes médicinales de la vallée, encore utilisées aujourd'hui en remèdes populaires, étaient déjà connues des Romains. Cherchait elle l'isolement, la sécurité ou simplement un lieu propice à la guérison ? Aucune trace d'ossements humains n'a été retrouvée, comme si les habitants étaient repartis à pas de loup.
Comment y sont-ils parvenus ?
Une question nous obsède : comment les hommes du Néolithique accédaient ils à cette grotte perchée ? Le fleuve Segura n'était pas une voie possible. Trop étroit, trop encaissé. Selon le guide, l'accès se faisait forcément par le haut. Cordes végétales, systèmes d'ancrage rudimentaires ? Leur audace et leur maîtrise du relief forcent l'admiration.
La vallée de Ricote, oasis de verdure
À la sortie, la lumière illumine les alentours. La vallée de Ricote s'étend, luxuriante, véritable oasis façonnée par des siècles d'irrigation arabe. Palmiers, vergers et canaux témoignent d'un savoir-faire hydraulique exceptionnel, encore visible aujourd'hui.
Siyasa : la cité andalouse de Cieza
Le site de Siyasa est l'un des ensembles archéologiques musulmans les plus importants de la région de Murcie. Cette ville d'Al-Andalus fut occupée principalement entre le XIᵉ et le XIIIᵉ siècle, à l'époque des taïfas puis des Almohades. Installée sur un éperon rocheux dominant le fleuve Segura, Siyasa contrôlait les accès à la vallée et bénéficiait d'un emplacement défensif remarquable.
Contrairement à une simple forteresse, Siyasa était une véritable ville comptant plusieurs milliers d'habitants. Les fouilles ont mis au jour un urbanisme très structuré : ruelles étroites, maisons organisées autour de patios, citernes, ateliers et espaces domestiques. Certaines habitations possédaient même des décors raffinés, preuve d'un certain niveau de prospérité.
Une ville abandonnée, mais pas détruite
Une anecdote distingue Siyasa de nombreux autres sites : la ville n'a pas été détruite lors de la Reconquista. Après la prise de Cieza par les Castillans au XIIIᵉ siècle, les habitants musulmans furent déplacés dans la vallée, et Siyasa fut progressivement abandonnée. Les maisons sont restées intactes, figées dans le temps, comme si leurs occupants étaient partis précipitamment, laissant derrière eux objets du quotidien et fragments de vie.
Cette particularité fait de Siyasa un témoignage exceptionnel de la vie quotidienne en Al-Andalus, bien plus qu'un simple ensemble de ruines.
De la grotte préhistorique à la cité d'Al-Andalus, ce voyage fut une traversée des civilisations, ponctuée de découvertes, de beauté avec une sensation particulière, celle de retrouver les pas des hommes d'hier.