Le Caminito del Rey, entre ciel, roche et mémoire
22 janvier 2026 – Quand la pluie hésite et que la montagne appelle
La météo n'était pas au beau fixe ce 22 janvier 2026. Alors… montagne ou mer ?
L'hésitation est de courte durée. Nous décidons de braver la pluie. Quittons Nerja vers midi, direction l'intérieur des terres, la vallée du Guadalhorce.
El Chorro – Le train, la roche et le vertige
Nous arrivons à El Chorro, non loin de la voie ferrée reliant Málaga à Cordoue. Un train passe, discret mais obstiné, accroché à la montagne comme un fil tendu entre deux mondes.
Un panneau sur la droite indique : Parking du Caminito del Rey – El pequeño camino del Rey.
Malgré une météo mitigée, nous garons VroumVroum, montons le toit, installons les ridelles. Il est bientôt 18 heures, le temps file.
Le parking nous plaît. D'autres vans et camping-cars se sont installés, mais l'endroit reste calme. Les pins protègent du vent, il ne fait pas trop froid.
Nous soupons tôt. Le voltage est correct – 13,3. Réchauffer notre soupe maison épinards-lentilles ne devrait pas coûter trop d'électricité.
Une nuit sous les pins
La nuit s'annonce paisible. Quelques gouttes de pluie viennent frapper doucement les parois de VroumVroum.
À demi endormie, je marmonne : Peut-être que nous ne pourrons pas faire la randonnée… Je me souviens des mises en garde : le vent, les chutes de pierres, les fermetures soudaines. Le Caminito n'est jamais totalement domestiqué. Nous avons peu d'informations. Impossible de réserver les billets à 10 euros par Internet. Nous savons seulement qu'une navette permet de rejoindre le départ, et que le parcours fait 7,7 km, dont 2,9 km de passerelles, pour revenir ensuite au parking sud.
Le matin du départ – Casques et impatience
Le soleil vient à peine de se lever lorsque nous prenons la navette. Il fait frais. Déjà, des randonneurs sont sur le pied de guerre. Certains passent près de nous équipés de baudriers, mousquetons, cordages. Eux grimpent, nous marcherons. Circuit plus classique, mais pas moins impressionnant.
Billet de bus à 2,50 euros, vingt minutes de trajet.
Nous surplombons le barrage hydraulique. J'applaudis intérieurement la dextérité du chauffeur. La route est étroite, sinueuse, et il croise sans trembler un bus de cinquante places lancé en sens inverse.
Les pins d'Alep longent la route. Un troupeau de brebis nous regarde passer, placide. Deux bouquetins surgissent, trop rapides pour la photo, grimpant sans effort sur des parois qui nous semblent impossibles.
Je m'interroge. Quelle est la nature géologique de cette roche ? Pourquoi un train ici, dans ce défilé abrupt ?
Il me faudra tirer tout cela au clair.
Un site façonné par la géologie et l'eau
Le défilé de los Gaitanes est une entaille profonde creusée par le Guadalhorce pendant des millions d'années. La roche est principalement calcaire, déposée au fond d'anciennes mers, puis soulevée par les mouvements tectoniques. L'eau a ensuite fait son œuvre, patiente et implacable, sculptant ces gorges vertigineuses, parfois larges de seulement dix mètres pour plus de cent mètres de profondeur. C'est cette étroitesse, ce relief spectaculaire, qui a attiré ingénieurs et industriels à la fin du XIXᵉ siècle. Le fleuve, ici canalisé, offrait une puissance idéale pour la production d'électricité.
Le Caminito del Rey – Une œuvre humaine suspendue
Nous arrivons dans la partie nord du circuit, longeons la route jusqu'à un tunnel creusé directement dans la roche.
Toujours pas de billet d'entrée.
En été, les places sont chères, réservées des semaines à l'avance. Pourtant, même si 600 personnes par jour peuvent accéder au site, nous comptons sur la basse saison et la météo maussade pour pouvoir les acheter sur place. À une petite guérite, on nous propose un seul type de billet : 18 euros avec guide, Internet ne fonctionnant pas pour l'entrée à 10 euros.
Nous échangeons un sourire entendu face à cette supercherie … et payons quand même nos 36 euros.
Deux options : guide espagnol à 11h30 ou guide anglophone à 11h. Jean-Paul grelotte sur son rocher, notre maigre pique-nique dans le sac. Nous choisissons l'anglais. Casques enfoncés sur la tête, nous commençons à marcher.
Marcher dans l'histoire
Le Caminito del Rey n'est pas né pour les randonneurs. Il fut construit entre 1901 et 1905 pour permettre aux ouvriers d'accéder aux installations hydroélectriques reliant les barrages du Gaitanejo et d'El Chorro.
À l'époque, pas de dynamite, peu de machines. Les hommes travaillaient suspendus à des cordes, taillant la roche à la main. Le sentier faisait à peine un mètre de large, sans garde-corps.
En 1921, le roi Alphonse XIII l'emprunta pour inaugurer le barrage du Conde del Guadalhorce. D'où son nom : le petit chemin du roi.
Puis vinrent les décennies d'abandon. Le béton se fissura, les garde-corps disparurent. Le Caminito devint tristement célèbre comme l'un des sentiers les plus dangereux du monde. Plusieurs accidents mortels entraînèrent sa fermeture au début des années 2000.
Sa restauration complète, achevée en 2015, l'a rendu sûr, tout en respectant son tracé historique.
Entre ciel et rivière
Très vite, nous sommes happés par le paysage et lâchons les écouteurs du guide.
Le sentier longe le Guadalhorce. Les rayons du soleil peinent à descendre jusqu'à nous, filtrés par les parois verticales. Mais la lumière est là, douce, prometteuse.
Les vues sont saisissantes. Les profondeurs, époustouflantes. Il ne faut pas avoir le vertige.
Des ouvrages hydrauliques d'un autre temps apparaissent, vestiges silencieux d'un labeur harassant. On imagine les ouvriers, leur fatigue, leur courage, leur quotidien suspendu au-dessus du vide. Les tunnels ferroviaires, avaient déjà entaillé la falaise en 1866, . Le train reliant Málaga à Cordoue était vital pour le développement économique de la région. Faute de route, Il a permis d'acheminer le matériel de construction pour la réalisation du barrage.
Le pont suspendu – Dernier frisson
L'apothéose arrive avec la traversée du pont suspendu Diputado Ignacio Mena. Il se balance légèrement sous le vent. Dix personnes maximum à la fois. Le vide dessous est total, absolu. Le cœur bat un peu plus fort. Puis on avance. Pas à pas. Après encore 1,5 km, nous retrouvons El Chorro, l'accès sud, là où nous avons laissé VroumVroum. Il est 14h30. L'estomac dans les talons, mais l'esprit rempli. La nuit tombe vite. Nous restons ici une nuit de plus. Beaucoup de camping-caristes sont partis. Le parking est presque vide.
Où irons-nous demain ? Peu importe. Ce soir, nous sommes exactement là où il fallait être.
